La celebración podrá envolverse en el relato de la «Saprihora», pero el gol agónico no borra lo ocurrido antes: Saprissa vivió un calvario frente al Luis Ángel Firpo y estuvo al borde de perder, en su propia casa, el boleto a la Copa de Campeones de la Concacaf. Recordemos que esto fue un repechaje entre quienes no avanzaron a las semifinales de Copa Centroamericana.
Ariel Rodríguez apareció al minuto 90+4 para marcar el 2-1 y resolver una serie que terminó siendo mucho más complicada de lo que los morados necesitaban. Tras el 0-0 en El Salvador, el equipo de Hernán Medford estaba obligado a ganar: el empate con anotaciones favorecía al Firpo por el criterio del gol de visitante.
Saprissa cumplió el objetivo, aunque por la vía del repechaje, la oportunidad que les queda a los equipos que salieron de la pelea por el título de la Copa Centroamericana. El boleto tiene valor; la clasificación, sin embargo, no convierte el sufrimiento en una actuación convincente.
Los tibaseños comenzaron mejor. Controlaron la pelota, recuperaron en el mediocampo y buscaron profundidad principalmente por la izquierda, con Joseph Mora y Luis Javier Paradela. Durante ese tramo, Abraham Madriz tuvo poco trabajo.
La ventaja llegó al minuto 32. Mariano Torres lanzó un centro y el guardameta Felipe Amaya calculó mal su salida: no alcanzó la pelota y dejó a Gerson Torres en posición de marcar el 1-0.
Antes del descanso, a Paradela le anularon una anotación. Saprissa se marchó al camerino con ventaja, pero sin haber cerrado el partido.
El panorama cambió en el segundo tiempo. Gerson tuvo una oportunidad para ampliar la diferencia apenas en la reanudación, pero remató por encima del horizontal. Firpo, mientras tanto, empezó a disputar el encuentro con mayor decisión.
Al minuto 66 se produjo la acción que alteró la serie. Madriz salió al achique ante Styven Vásquez, quien cayó dentro del área. El árbitro dejó continuar inicialmente, pero revisó la jugada tras el llamado de Tatiana Guzmán desde el VAR y señaló penal.
Mauricio Cerritos convirtió para el 1-1. Con ese resultado, Saprissa estaba eliminado.
El empate fortaleció al visitante y trasladó toda la presión al conjunto de Medford. Los morados necesitaban otro gol, pero también quedaron expuestos a recibir el segundo.
En ese momento apareció Madriz. Cuando el encuentro se acercaba al final, el guardameta realizó una intervención sobre la línea para impedir una anotación del Firpo que habría dejado a Saprissa en una situación todavía más comprometida.
Su aporte explica los abrazos que recibió de sus compañeros al terminar y los cánticos de «Madriz, Madriz» desde las gradas. Antes de que Ariel resolviera en el área contraria, Abraham había sostenido la posibilidad de clasificar.
La otra figura decisiva fue Mariano Torres. Con evidente desgaste físico, el capitán todavía encontró fuerzas para avanzar por la izquierda del área y enviar el centro que Ariel Rodríguez transformó en el gol de la victoria al 90+4.
Mariano participó en las dos anotaciones y volvió a cargar con buena parte de la responsabilidad ofensiva de un equipo en el que Newton Williams tuvo escasa incidencia.
El cierre desató el festejo en la Cueva. Saprissa ganó 2-1, aseguró el boleto internacional y evitó una eliminación en casa.
La «Saprihora» explica cuándo llegó el gol. No explica por qué Saprissa necesitó llegar hasta ese extremo para superar al Firpo.
