El periodista italiano Fabrizio Romano, considerado una de las voces más influyentes del mercado de fichajes en el fútbol mundial, se encuentra en el centro de una fuerte polémica tras la publicación de un video en el que destacó el papel humanitario de Arabia Saudita.
El comunicador difundió el contenido en su cuenta de X, donde habló sobre proyectos impulsados por el King Salman Humanitarian Aid and Relief Centre (KSRelief), una organización saudita dedicada a programas de asistencia humanitaria en distintos países.
En el video, Romano mencionó iniciativas del organismo como centros de ayuda en 13 países —entre ellos Yemen—, programas sanitarios para combatir enfermedades, instalaciones destinadas a la atención de niños y proyectos de rehabilitación para víctimas de guerra.
La publicación fue acompañada por el mensaje: “Global Humanitarian Role of Saudi Arabia @KSRelief_EN”.
Que su viernes sea mejor que el de Fabrizio…abrazo.
— Fernando Palomo ESPN®️ (@fernandopalomo) March 6, 2026
Acusaciones de “sportwashing”
La reacción en redes sociales fue inmediata. Muchos usuarios acusaron al periodista de participar en lo que se conoce como sportwashing, un concepto utilizado para describir los intentos de algunos países de mejorar su imagen internacional mediante inversiones o campañas vinculadas con el deporte.
Las críticas señalan que Romano, conocido por su cobertura del mercado de transferencias y por su enorme audiencia digital, estaría utilizando su alcance para promover la imagen de Arabia Saudita, un país que ha sido objeto de cuestionamientos internacionales por temas relacionados con derechos humanos y su participación en conflictos regionales como el de Yemen.
El video superó rápidamente los 11 millones de visualizaciones, acompañado por miles de comentarios, muchos de ellos cuestionando la postura del periodista.
Lo que le sucedió al famoso periodista-insider italiano Fabrizio Romano es una muy buena lección para quienes ejercemos este maravilloso oficio…
Romano emitió el martes un video donde alababa la condición humanitaria del reino de Arabia Saudita. Evidentemente, un mensaje…— David Faitelson (@DavidFaitelson_) March 6, 2026
El ataque del Telegraph
La controversia escaló aún más después de que el diario británico The Telegraph publicara un artículo muy crítico sobre la situación.
El medio calificó el episodio como un cambio llamativo en la carrera de Romano, quien se ganó reconocimiento global por sus exclusivas sobre fichajes y negociaciones en el fútbol internacional.
Según el periódico inglés, la promoción de iniciativas sauditas podría estar relacionada con el creciente acceso de Romano al fútbol de ese país, donde clubes como Al-Nassr FC —equipo del portugués Cristiano Ronaldo— están controlados en gran medida por el Public Investment Fund, el fondo soberano saudita que ha invertido fuertemente en el deporte.
El Telegraph fue especialmente duro al señalar que ver a Romano difundiendo mensajes favorables sobre Arabia Saudita representa un momento incómodo para el periodismo deportivo.
Incluso el artículo recordó el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en 2018, como ejemplo de las críticas internacionales hacia el gobierno del país.
Un debate que sacude al periodismo deportivo
La polémica generada por el video ha abierto un nuevo debate en el mundo del periodismo deportivo sobre la relación entre influencia digital, publicidad y cobertura informativa.
Romano, que cuenta con decenas de millones de seguidores en redes sociales y un enorme impacto en la conversación global del fútbol, no ha respondido ampliamente a las críticas surgidas tras la publicación.
Mientras tanto, el episodio dejó una discusión abierta: hasta qué punto las figuras más influyentes del periodismo deportivo pueden participar en campañas vinculadas con gobiernos o proyectos impulsados por potencias del fútbol moderno sin afectar su credibilidad.
