El fútbol costarricense volvió a celebrar a nivel de selecciones menores. La Selección Sub-20 logró este martes su clasificación al Mundial de la categoría, convirtiéndose en el segundo equipo juvenil de la Tricolor que asegura un boleto a una Copa del Mundo en este proceso, tras lo conseguido meses atrás por la Selección Sub-17.
El pase no fue sencillo.
Costa Rica necesitó llegar hasta la tanda de penales para eliminar a Haití, luego de empatar 1-1 durante los 90 minutos reglamentarios y el tiempo extra. Desde los once pasos, la Tricolor fue impecable y ganó 5-3 para asegurar su presencia en el Mundial Sub-20 de Azerbaiyán-Uzbekistán 2027.
La imagen más llamativa de la noche la protagonizó el guardameta Ian O’Rourke. Después de cumplir una destacada labor durante el partido, asumió la responsabilidad de ejecutar el quinto lanzamiento de Costa Rica y no falló. Su remate confirmó la clasificación y desató el festejo de toda la delegación nacional.
Un partido que exigió sufrir
La Selección Nacional inició con personalidad y asumió el control de la posesión del balón desde los primeros minutos. Sin embargo, el dominio territorial no se tradujo en ocasiones claras frente al marco defendido por Carlos Bre.
Cuando mejor lucía el conjunto costarricense, Haití golpeó primero. Al minuto ocho, Clavens Exantus sacó un potente remate que pegó en el horizontal y terminó cruzando la línea de gol para adelantar a los caribeños.
Costa Rica buscó reaccionar por las bandas, pero en varios pasajes abusó del uno contra uno y le costó asociarse cerca del área rival.
La igualdad llegó en el complemento. Al minuto 54, Yerland Sosa convirtió desde el punto de penal y devolvió la esperanza a la Tricolor.
A partir de ese momento, el encuentro cambió de dueño. Haití aprovechó su fortaleza física, adelantó líneas y obligó a Costa Rica a defender durante largos tramos del partido, especialmente en el tiempo extra.
Los nacionales resistieron la presión y llevaron la definición hasta los penales.
Perfectos desde los once pasos
En la tanda, Costa Rica no falló ninguno de sus cobros.
Anotaron Yerland Sosa, Dax Palmer, David Garro, Yamil Leal y, finalmente, Ian O’Rourke, quien selló el triunfo por 5-3 y la clasificación mundialista.
Además del boleto a la Copa del Mundo, la Tricolor avanzó a las semifinales del Premundial de Concacaf, donde enfrentará al vencedor de la serie entre Estados Unidos y Guatemala.
Con este resultado, Costa Rica suma ya dos selecciones clasificadas a mundiales menores, luego de que la Sub-17también asegurara su presencia en la próxima Copa del Mundo de su categoría, una noticia que fortalece el presente y el futuro del fútbol costarricense.
