El fútbol costarricense tendrá el desenlace que muchos anticipaban. Saprissa cumplió con los pronósticos, volvió a imponerse al Club Sport Cartaginés y selló su boleto para enfrentar a Liga Deportiva Alajuelense en la final de la segunda fase del torneo nacional.
Los morados derrotaron otra vez a los brumosos, 2-1, con anotaciones de Orlando Sinclair y Ariel Rodríguez, resultado que les permite mantener viva la ilusión de extender la serie hasta cuatro partidos para pelear por el campeonato. Del otro lado, la Liga llega con ventaja reglamentaria tras haber ganado la fase regular: a los rojinegros les basta con imponerse en los próximos dos encuentros para coronarse.
Un primer tiempo incómodo para Saprissa
Aunque Saprissa avanzó, el partido no fue sencillo, especialmente en el primer tiempo. Cartaginés salió a presionar, tal como lo había anunciado antes del compromiso, y durante largos pasajes arrinconó a los tibaseños en su propio mediocampo.
Fue una imagen poco habitual en La Cueva: Saprissa defendiendo, incómodo, sin poder salir con claridad. Los brumosos dominaron el trámite, pero no encontraron el gol, y esa falta de contundencia terminó siendo determinante.
La ausencia de Mariano Torres, quien fue reservado por una molestia física, se sintió. Con Marvin Loría como reemplazo, el peso ofensivo de los morados disminuyó notablemente en el primer tiempo. Decir que Saprissa sin Mariano es distinto no es exageración: simplemente se notó.
En medio del dominio visitante, lo mejor del Saprissa fue Óscar Duarte, firme en la marca, ordenado y apelando a la experiencia que forjó en Europa. Gracias a ese sostén defensivo, los morados se fueron al descanso con el 0-0, clasificados, pero dejando dudas que provocaron silbidos desde la gradería.
Antes de entrar a los camerinos, los jugadores se reunieron brevemente en la cancha. Kendall Waston tomó la palabra. El mensaje parecía claro: había que reaccionar.
La táctica fija vuelve a inclinar la balanza
El segundo tiempo mostró a otro Saprissa. Apenas reiniciado el juego, los morados salieron del encierro, adelantaron líneas y asumieron el protagonismo que no habían tenido.
La recompensa llegó rápido. Al minuto 58, nuevamente la táctica fija fue la llave: David Guzmán cobró el tiro de esquina y Orlando Sinclair apareció con libertad para desviar el balón y romper el empate. Otra vez, un gol que seguramente incomodará a Andrés Carevic, quien ya había mostrado su molestia en la ida por los errores defensivos en este tipo de jugadas.
Cartaginés intentó reaccionar, pero no logró cambiar la historia. Y cuando el partido entraba en su tramo final, llegó el golpe definitivo. Al minuto 80, Jefferson Brenes, recién ingresado de cambio, recibió apenas segundos después un claro sujetón de Carlos Barahona dentro del área. El árbitro no dudó y sancionó penal.
Ariel Rodríguez se encargó de ejecutar y sentenciar la serie.
El clásico define al campeón
Con este resultado, Saprissa avanza a la final de la segunda fase, donde lo espera su eterno rival. El escenario queda servido:
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Alajuelense, campeón de la fase regular, necesita ganar la serie para levantar el título.
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Saprissa está obligado a alargar el pulso y forzar una definición extendida a cuatro partidos si quiere proclamarse campeón nacional.
El clásico vuelve a decidirlo todo. La Liga y el Monstruo se verán las caras, ahora sí, con el título en juego.
