El Torneo de Apertura 2026 entró en su recta final con una lucha por el liderato que promete emociones hasta la última jornada. Apenas dos puntos separan a los cinco primeros lugares, pero hay un equipo que tiene una particularidad en su calendario: Liga Deportiva Alajuelense enfrentará a todos los clubes que actualmente están por encima de él en la clasificación.
Y hay otro detalle que podría favorecer a los rojinegros: el Club Sport Herediano, uno de sus tradicionales rivales, tiene por delante compromisos contra dos de los tres equipos que comparten el primer lugar.
La jornada 13 dejó un panorama especialmente ajustado.
Saprissa, Cartaginés y Sporting encabezan la clasificación con 24 puntos. Alajuelense y San Carlos aparecen inmediatamente detrás, ambos con 22 unidades.
Con cinco jornadas pendientes y 15 puntos todavía en disputa, ninguno de estos cinco equipos tiene asegurado el liderato.
Sin embargo, el calendario le ofrece a Alajuelense una posibilidad particular: disputar directamente los puntos que necesita para superar a sus competidores.
Alajuelense tiene cinco finales por delante
El conjunto dirigido por Óscar Ramírez tendrá un cierre de campeonato exigente, pero también una oportunidad que depende de sus propios resultados.
Su próximo compromiso será el clásico nacional contra Saprissa, el domingo 1.º de noviembre, a las 4 p. m., en el estadio Ricardo Saprissa.
Los morados tienen 24 puntos y la Liga 22. Por lo tanto, una victoria rojinegra le permitiría superar a su máximo rival en la tabla.
Después, Alajuelense visitará a Escorpiones en la jornada 15.
Posteriormente, recibirá a Sporting en la fecha 16 y a Cartaginés en la 17, dos equipos que actualmente comparten el primer lugar con Saprissa.
Finalmente, cerrará la fase regular como visitante frente a San Carlos, que tiene la misma cantidad de puntos que los manudos.
El calendario restante de Alajuelense es el siguiente:
- Jornada 14: Saprissa vs. Alajuelense.
- Jornada 15: Escorpiones vs. Alajuelense.
- Jornada 16: Alajuelense vs. Sporting.
- Jornada 17: Alajuelense vs. Cartaginés.
- Jornada 18: San Carlos vs. Alajuelense.
Esto significa que cuatro de sus cinco partidos pendientes serán contra equipos que actualmente ocupan los primeros cinco lugares.
Y tres de esos encuentros serán frente a los clubes que hoy comparten el liderato.
La exigencia es considerable, pero también representa una ventaja: Alajuelense tiene la posibilidad de quitarles puntos directamente a sus principales adversarios, sin depender exclusivamente de los resultados de terceros.
Herediano podría convertirse en un aliado inesperado
En medio de esa lucha aparece Herediano, que viene de derrotar 3-1 a Cartaginés en la jornada 13.
El resultado fue importante para los florenses, que llegaron a 14 puntos, pero también benefició indirectamente a Alajuelense porque impidió que los brumosos se alejaran en la clasificación.
Y no sería la última ocasión en que Herediano podría influir en las aspiraciones rojinegras.
El equipo dirigido por Jafet Soto enfrentará a Sporting en la jornada 14 y recibirá a Saprissa en la fecha 15.
Ambos clubes tienen actualmente 24 puntos.
Por lo tanto, si Herediano consigue quitarles unidades, podría facilitar el camino de Alajuelense hacia el primer lugar.
La situación tiene una particularidad: los florenses necesitan ganar para mantener vivas sus propias aspiraciones de clasificación.
Es decir, no se trata de una ayuda intencional, sino de una coincidencia de intereses deportivos que podría terminar favoreciendo a los manudos.
Herediano también tendrá compromisos contra Inter San Carlos, Puntarenas y Escorpiones, por lo que continuará influyendo en la lucha por los puestos de semifinales.
San Carlos tiene una desventaja reglamentaria
Hay otro elemento que podría resultar determinante en la definición del liderato.
Alajuelense y San Carlos llegan a las últimas cinco jornadas empatados con 22 puntos.
Sin embargo, los norteños arrastran una consecuencia reglamentaria por lo sucedido al inicio del campeonato.
San Carlos perdió 3-0 en la mesa su partido de la primera jornada contra Escorpiones, debido a la suspensión de su licencia de participación por una deuda con la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
El artículo 95 del Reglamento de Competición establece que un equipo sancionado con pérdida de puntos ocupará el último lugar entre los clubes que terminen empatados en unidades.
Esto significa que, si Alajuelense y San Carlos finalizan la fase regular con la misma puntuación, los rojinegros quedarán por encima de los norteños, independientemente de la diferencia de goles.
El antecedente también es relevante porque San Carlos es uno de los rivales directos que la Liga enfrentará en la última jornada.
Cinco jornadas para definirlo todo
Después de 13 fechas, Saprissa, Cartaginés y Sporting tienen 24 puntos, mientras que Alajuelense y San Carlos suman 22.
Los manudos pueden alcanzar un máximo de 37 unidades si ganan sus cinco partidos restantes.
Ese escenario les garantizaría el primer lugar, porque derrotarían directamente a los otros cuatro equipos que actualmente integran los primeros cinco puestos.
Pero no necesariamente tendrán que ganar todos sus compromisos para terminar en la cima. Eso dependerá de los resultados que se produzcan durante las próximas jornadas.
En ese panorama, Herediano podría desempeñar un papel decisivo.
Ya frenó a Cartaginés y ahora tiene por delante a Sporting y Saprissa, dos adversarios que Alajuelense necesita superar en la clasificación.
La Liga tendrá que hacer su parte, comenzando por el clásico nacional.
El calendario le presenta cinco finales, cuatro enfrentamientos directos contra sus principales competidores y la posibilidad de que Herediano, su histórico rival, termine dándole una mano inesperada en la lucha por el liderato del Apertura 2026.
