Alajuelense logró lo que Saprissa no pudo: eliminar a Santos y asegurar su lugar en la final del Torneo de Copa, la cual se disputará en marzo próximo. En un partido tenso y lleno de emoción, los rojinegros llevaron el duelo hasta la muerte súbita de los penales, donde finalmente se impusieron.
El encuentro estuvo marcado por la poca acción frente a los arcos y una marcada falta de oportunidades claras de gol. Sin embargo, el dramatismo se reservó para los minutos finales y, sobre todo, para la tanda de penales. Celso Borges abrió la cuenta para la Liga y el arquero Leonel Moreira se convirtió en el héroe al taparle un penal crucial a Óscar Linton. La tensión fue en aumento conforme ambos equipos iban acertando sus lanzamientos.
Santos, que había llegado a esta instancia sin ganar un solo partido en los cuartos de final, donde eliminó a Saprissa en penales, buscaba repetir la hazaña. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, Alajuelense fue más certero en los penales, logrando así el pase a la final. Santiago van der Putten marcó el tanto decisivo en la muerte súbita, y nuevamente Moreira se vistió de héroe al detener el tiro de Sebastián Vega.
El partido en tiempo reglamentario no tuvo demasiadas emociones. A pesar de algunos destellos, como una incursión ofensiva de Farbod Samadian y un pase largo de Celso Borges hacia Jonathan Moya, las defensas se impusieron y los errores en la toma de decisiones impidieron que alguno de los equipos abriera el marcador.
Por parte de Santos, Gustavo Méndez intentó con un remate de media distancia, y Juan Villalobos tuvo la oportunidad más clara para su equipo, pero la indecisión le pasó factura y no logró concretar. En la segunda mitad, Alajuelense tuvo una oportunidad clara con Claudio Montero, tras un error del portero Alejandro Barrientos, pero el “cachorro” no aprovechó la ocasión.
El miedo a cometer un error que costara el pase a la final marcó el ritmo del encuentro. Ambos equipos parecían más enfocados en no equivocarse que en buscar el gol, lo que llevó el partido a una tanda de penales cargada de nerviosismo.
Finalmente, la experiencia de Alajuelense y la figura de Moreira fueron claves para que los rojinegros superaran a Santos, avanzando así a la final del Torneo de Copa. Una victoria que, sin duda, sabe mejor tras recordar que Saprissa no pudo con los guapileños en la fase anterior.
