La última jornada de la fase de grupos de la Copa Centroamericana tendrá a tres equipos costarricenses jugando con la clasificación en la cabeza y, en algunos casos, pendientes también de lo que suceda a cientos de kilómetros de distancia.
Alajuelense, Herediano y Cartaginés todavía no tienen asegurado su lugar en los cuartos de final. Saprissa, en cambio, ya hizo la tarea y llegará a su último compromiso frente a Olimpia con el boleto garantizado.
La situación de los otros tres representantes nacionales es muy distinta. Alajuelense y Cartaginés dependen de sí mismos, mientras que Herediano necesita ganar y además recibir ayuda en el otro encuentro de su grupo. La última jornada, del 25 al 27 de agosto, entregará los cinco boletos que todavía están disponibles.
Alajuelense: de poder clasificar en El Salvador a jugarse todo en casa
La Liga desperdició una oportunidad de oro.
El tricampeón de Centroamérica llegó a El Salvador con seis puntos después de ganar sus primeros dos partidos. Un triunfo contra Luis Ángel Firpo le permitía asegurar anticipadamente su presencia en los cuartos de final.
Pero sucedió todo lo contrario.
Alajuelense perdió 1-0 contra Firpo después de una actuación que el propio Ismael Rescalvo calificó con dureza. El técnico admitió que los salvadoreños superaron a su equipo en fútbol, ganas, carácter y ambición.
La consecuencia aparece inmediatamente en la tabla.
Firpo, Plaza Amador y Alajuelense tienen seis puntos. Los salvadoreños poseen una diferencia de +4, mientras Plaza Amador y la Liga registran +2. Xelajú todavía aparece con tres unidades y mantiene opciones matemáticas.
Ahora Alajuelense tendrá que resolver en el Morera Soto lo que no pudo hacer en Las Delicias.
El miércoles 26 de agosto recibirá a Plaza Amador a las 8:30 p. m., mientras Xelajú y Firpo jugarán simultáneamente en Guatemala.
La cuenta para los rojinegros comienza por algo sencillo: ganar y clasificar.
Una derrota, en cambio, dejaría a Plaza Amador con nueve puntos y obligaría a la Liga a depender del resultado entre Xelajú y Firpo y de los criterios de desempate.
Después del golpe recibido en El Salvador, los manudos tienen todavía su destino en sus propias manos.
Herediano: ganar no es suficiente
Aquí aparece la calculadora de verdad.
Herediano consiguió mantenerse con vida gracias a su victoria frente al Real Estelí en Nicaragua. Sin embargo, otros resultados del grupo dejaron al equipo florense en una situación mucho más comprometida.
Alianza ya está clasificado, mientras Real Estelí, Marathón y Herediano llegan a la última jornada peleando por acompañar al conjunto salvadoreño en los cuartos de final.
El Team recibirá a Antigua y está obligado a ganar.
Pero únicamente conseguir los tres puntos no garantiza la clasificación.
Una de las combinaciones favorables para Herediano pasa por derrotar a Antigua por dos goles de diferencia y esperar un empate entre Marathón y Real Estelí.
Existe otra vía: imponerse por tres goles de diferencia y que Marathón derrote por un gol a los nicaragüenses.
Hay además un resultado que elimina cualquier posibilidad de milagro florense: si Real Estelí derrota a Marathón en San Pedro Sula, Herediano queda fuera, independientemente de lo que haga contra Antigua.
Por eso Paulo César Wanchope tendrá un ojo en su equipo y otro en Honduras.
Los dos encuentros se disputarán simultáneamente el miércoles 26 de agosto a las 6:30 p. m.
Cartaginés: depende de sí mismo
Cartaginés llega presionado, pero su panorama es considerablemente más favorable.
El grupo D está completamente abierto. Motagua lidera con siete puntos, mientras Cartaginés y Municipal tienen cinco y FAS suma cuatro. Los cuatro conservan posibilidades antes de la última jornada.
Los brumosos recibirán a FAS el martes 25 de agosto a las 8:30 p. m. en el Fello Meza. Al mismo tiempo, Municipal enfrentará a Motagua en Guatemala.
Para Cartaginés existe una fórmula que evita cualquier cálculo:
Si gana, clasifica.
Los blanquiazules llegarían a ocho puntos y garantizarían uno de los dos primeros lugares independientemente de lo que suceda entre Municipal y Motagua.
Incluso el empate puede servirle, pero ahí sí tendrá que mirar hacia Guatemala: si Cartaginés empata, necesita que Municipal no derrote a Motagua.
Por eso, entre los tres equipos costarricenses que todavía buscan boleto, el conjunto brumoso tiene una de las situaciones más claras.
Tres equipos y tres realidades
La última jornada pondrá a prueba a tres representantes costarricenses.
Cartaginés gana y clasifica. Alajuelense también tiene la posibilidad de resolver su situación derrotando a Plaza Amador. Herediano enfrenta el panorama más difícil: necesita hacer goles, ganar y esperar ayuda desde San Pedro Sula.
Saprissa observará todo desde una posición bastante más cómoda. Los morados y Olimpia son los dos clasificados del grupo C y llegarán con nueve puntos al enfrentamiento que definirá el liderato de ese sector.
Para los otros tres clubes ticos no existe esa tranquilidad.
La fase de grupos termina la próxima semana y Alajuelense, Herediano y Cartaginés llegan a la última fecha todavía haciendo cuentas para evitar que su participación internacional termine mucho antes de lo presupuestado.
