Alajuelense se impuso ante un Marathón que terminó quedándose en expectativa. El Morera Soto cantó, las graderías se movieron con cada gol y la hinchada hasta encontró tiempo para dedicarles cánticos a morados y florenses.
En Alajuela todo fue fiesta. Atrás quedaron, al menos por una noche, los reproches, los silbidos y las peticiones de salidas.
La afición rojinegra se volvió loca con cada gol y con cada ofensiva de la Liga —que fueron muchas y constantes—, mientras tres ídolos desde el banquillo vivieron el compromiso a flor de piel: Bryan Ruiz, Wílmer “Pato” López y Javier “Sheriff” Delgado.
Y para Ruiz hubo un ingrediente adicional: debutó como técnico de Alajuelense con una victoria de peso, una que coloca al tricampeón regional en las semifinales y mantiene vivo el sueño de conquistar por cuarta ocasión consecutiva la Copa Centroamericana.
La Liga venció 3-1 a Marathón y cerró la serie con un global de 5-3.
Una noche que comenzó con “Pipo”
La fiesta había empezado incluso antes del pitazo inicial.
Durante el calentamiento, quienes ya estaban presentes en la Catedral corearon: “¡Pipo, Pipo, Pipo…!”, dándole la bienvenida a Giancarlo González.
El regreso del defensor tuvo otro detalle cargado de simbolismo: Celso Borges no lo pensó demasiado y le cedió la cinta de capitán.
Mientras tanto, muchos aficionados seguían de camino. Waze y Google Maps les advertían que llegarían con el partido avanzado, pero poco importaba. El Morera Soto continuó llenándose mientras la pelota ya rodaba.
Ronaldo Cisneros y Juan Pablo Añor movieron el balón desde el arranque, mientras Bryan Ruiz caminaba de un lado a otro en el banquillo.
Marathón avisó primero. En una acción elaborada por Brian Farioli al minuto 5, Roan Wilson respondió con una barrida. Después fue Washington Ortega quien apareció con un achique ante Nicolás Messiniti.
La Liga tuvo problemas inicialmente con los segundos balones, pero poco a poco comenzó a apropiarse del partido.
Su primer remate llegó al minuto 14. Añor abrió la jugada, Yerlan Sosa envió el centro y Jonathan Rougier se lució para evitar el gol de Kenyel Michel.
Fue una señal.
Alajuelense se había activado.
El tricampeón apareció
Ronaldo Cisneros también comenzó a probar puntería. La Liga tenía más dinámica y el control del compromiso empezó a inclinarse hacia los rojinegros.
Hasta que llegó el premio.
Al minuto 27, Jeison Lucumí puso el 1-0, en una acción que nació de un pase de Giancarlo González.
Alajuelense olió sangre. Kenyel Michel estuvo cerca de aumentar inmediatamente la diferencia y, apenas cuatro minutos después, apareció Ronaldo Cisneros para marcar el 2-0.
Entonces sí: Alajuelense empezó a jugar en modo tricampeón de Centroamérica.
El Morera Soto lo entendió y respondió. Cada llegada encendía las graderías y la presión rojinegra no daba tregua.
Cuando terminó la primera parte hubo otra imagen particular. Por iniciativa de Giancarlo González, todo el equipo se reunió sobre el terreno de juego. Hubo unas palabras antes de que los jugadores caminaran juntos hacia el camerino, acompañados por Bryan Ruiz.
Marathón descontó y la Liga respondió
En el complemento apareció Messiniti para devolverle esperanza a Marathón con el 2-1.
Pero la ilusión hondureña duró muy poco.
Inmediatamente después, John Paul Ruiz sacó un centro y el árbitro sancionó una mano dentro del área. Penal para Alajuelense.
La gradería hizo una petición: quería que “Pipo” cobrara. Ronaldo Cisneros también pretendía entregarle la pelota al defensor, pero finalmente fue Rónald Matarrita quien asumió la responsabilidad.
El lateral convirtió al minuto 72 y desató nuevamente la fiesta: 3-1 y 5-3 en el global.
Bryan Ruiz comenzó ganando
La imagen contrastó por completo con lo vivido por Alajuelense durante los últimos días.
Los cuestionamientos habían aumentado, Ismael Rescalvo dejó el banquillo y Bryan Ruiz asumió interinamente acompañado por López y Delgado.
Su primer examen no era menor: una serie internacional que definía la continuidad del tricampeón en el torneo que ha dominado durante las últimas tres ediciones.
Y lo superó.
Alajuelense está en semifinales. El Morera Soto volvió a celebrar y el equipo recuperó una versión agresiva, dinámica y ofensiva.
El tricampeón sigue vivo. Y ahora va por el tetracampeonato.
