Liga Deportiva Alajuelense inicia este martes su camino en la Copa de Campeones de Concacaf 2026 con un reto de alto nivel: enfrentar al Los Ángeles FC en el partido de ida de los octavos de final.
El encuentro se disputará este martes 10 de marzo a las 9:06 p. m. (hora de Costa Rica) en el BMO Stadium, en Los Ángeles, California. El horario resulta poco habitual para los aficionados rojinegros, ya que el inicio del juego está programado seis minutos después de las nueve de la noche.
La Liga tendrá enfrente a uno de los equipos más fuertes de la Major League Soccer (MLS), que cuenta con figuras de renombre internacional como Hugo Lloris, Denis Bouanga y Heung-Min Son.
El técnico rojinegro, Óscar Ramírez, reconoció que el desafío será exigente, pero también lo ve como una oportunidad para medir el nivel del equipo en un escenario internacional.
“Queremos ser competitivos, ahora tal vez con un ambiente diferente, más internacional y más exigente, contra jugadores de un nivel importante que le han dado crecimiento a la MLS. Será bueno ver dónde estamos ubicados con respecto a ellos”, expresó el entrenador en la conferencia de prensa previa.
La Liga debuta directamente en octavos
Alajuelense llega a esta fase como tricampeón de la Copa Centroamericana, un título que le otorgó el privilegio de ingresar directamente a los octavos de final sin disputar la ronda preliminar.
Según datos de Concacaf, será la séptima vez que el club rojinegro dispute esta instancia del torneo. En su historial, logró avanzar a la siguiente fase en dos oportunidades: en 2002 frente al América y en la temporada 2002/03 contra el New England Revolution.
El capitán manudo, Celso Borges, aseguró que el equipo tiene claro que enfrentará a un rival fuerte, pero también confía en la capacidad del plantel para competir.
“Ellos son buenos jugadores, es un buen equipo, pero nosotros también lo somos. Podemos sacar un juego que se nos haga cómodo y tratar de controlar el partido tanto defensiva como ofensivamente”, afirmó el mediocampista.
Un rival que llega en gran momento
A diferencia de Alajuelense, el LAFC sí disputó la primera ronda del torneo y lo hizo con autoridad. El conjunto estadounidense eliminó al Real España de Honduras, dirigido por el técnico costarricense Jeaustin Campos, con una goleada 1-6 en San Pedro Sula y un triunfo 1-0 en Los Ángeles.
El club californiano disputará su cuarta serie de octavos de final en la historia del torneo y mantiene un dato llamativo: en todas sus participaciones anteriores logró avanzar de ronda.
Antecedente reciente entre ambos
El enfrentamiento de este martes será el tercer duelo entre LAFC y Alajuelense en la Concachampions.
En la edición de 2023 se midieron en una serie de ida y vuelta. El primer partido terminó con victoria estadounidense 3-0 en el estadio Alejandro Morera Soto, con un triplete de Denis Bouanga.
En el juego de vuelta, disputado precisamente en el BMO Stadium, la Liga reaccionó y ganó 1-2 con anotaciones de Giancarlo González y Aarón Suárez. Sin embargo, un gol de Carlos Vela en los minutos finales terminó por asegurar la clasificación del LAFC.
La serie actual se definirá el martes 17 de marzo a las 7 p. m. en el estadio Alejandro Morera Soto, donde el gol de visitante funcionará como criterio de desempate.
¿Dónde ver LAFC vs. Alajuelense?
El partido será transmitido por ESPN y también estará disponible a través de la plataforma Disney+.
Además, los aficionados podrán seguir el encuentro por radio en Columbia (98.7 FM), Monumental (93.5 FM) y Teletica Radio (91.5 FM), emisoras que cuentan con los derechos de transmisión.
