La disputa por el futuro de las frecuencias de radio y televisión en Costa Rica entró en un nuevo capítulo. La Cámara Nacional de Radiodifusión (CANARTEL) presentó una gestión de medida cautelar urgente ante el Tribunal Contencioso Administrativo para frenar la licitación pública del espectro que impulsa SUTEL y el Poder Ejecutivo. La solicitud busca suspender de inmediato los efectos de los actos administrativos que rechazan las prórrogas de concesiones y detener la apertura del concurso, prevista para noviembre de 2025.
El movimiento, que ocurre en un contexto de alta tensión en el sector, abre la pregunta central: ¿puede esta acción judicial frenar el proceso de licitación?
🔎 ¿Qué está pasando?
SUTEL concluyó en 2024 una revisión técnica masiva de concesiones y elaboró 98 informes técnicos sobre prórrogas para frecuencias de radio (AM y FM) y televisión abierta. Todos los remitió al MICITT, entidad que debe tomar la decisión final.
Sin embargo, el Poder Ejecutivo emitió una serie de resoluciones —decenas de acuerdos con numeración TEL-MICITT— en las que rechazó las solicitudes de prórroga de diversos concesionarios. Paralelamente, avanzó con la Licitación Mayor 2025, que pretende adjudicar las frecuencias disponibles.
Para CANARTEL, esto creó un escenario de incertidumbre jurídica, puesto que las frecuencias actualmente concesionadas habrían sido incluidas en el cartel licitatorio aun cuando existen trámites pendientes de resolución y criterios técnicos ya emitidos.
📌 ¿Qué reclama CANARTEL?
En el documento presentado, CANARTEL sostiene que:
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El rechazo de prórrogas realizado por el Ejecutivo no contiene un análisis técnico adecuado, pese a que la Ley de Radio señala que la prórroga debe aprobarse cuando las estaciones cumplen los requisitos legales.
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SUTEL sí entregó informes técnicos y respetó los plazos, por lo que, según la Cámara, sería el Ejecutivo quien estaría generando un quebranto en la continuidad regulatoria.
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La licitación incluye frecuencias que hoy están concesionadas, lo cual, en criterio de la Cámara, podría afectar derechos adquiridos.
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La continuidad del servicio de radiodifusión podría verse comprometida si se abre el concurso sin resolver los expedientes previos.
🛑 ¿Qué busca frenar la medida cautelar?
CANARTEL solicita al Tribunal que ordene, de manera provisionalísima e inaudita altera parte:
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Suspender los efectos de los acuerdos del Ejecutivo que rechazaron prórrogas.
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Suspender el avance del proceso licitatorio, incluidas sus etapas de recepción de ofertas.
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Impedir que se incluyan en la licitación las frecuencias actualmente concesionadas a sus asociados.
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Garantizar que los concesionarios sigan operando hasta que exista una sentencia firme sobre el fondo del asunto.
En términos prácticos, si el Tribunal acogiera la medida, la licitación quedaría suspendida temporalmente y no podrían abrirse ofertas.
📚 Los más de 130 procesos previos: un historial que pesa
El conflicto por el uso y la administración del espectro radioeléctrico en Costa Rica no es nuevo. En las últimas décadas, distintos actores han interpuesto más de 130 procesos administrativos, contenciosos, constitucionales y gestiones ante la Contraloría General de la República por temas relacionados con concesiones, prórrogas, tarifas y derechos sobre frecuencias.
En la mayoría de esos casos, los tribunales y las autoridades de control han fallado a favor del Estado o han declarado sin lugar las gestiones, consolidando la tesis de que el espectro es un bien demanial regulado y que el Estado tiene amplias potestades para revisar, modernizar o reasignar frecuencias.
Ese historial no determina el resultado de este nuevo caso, pero sí contextualiza el reto legal que enfrenta cualquier intento por frenar procesos de licitación o decisiones regulatorias en el ecosistema del espectro.
⚖️ ¿Qué dice la normativa?
La Ley de Radio 1758, vigente desde 1954, señala que las concesiones son por plazo limitado, pero su prórroga procede si las estaciones se ajustan a las condiciones técnicas y regulatorias.
El “Reglamento de Radiocomunicaciones” de 2004, que amplió el marco operativo, establece los procedimientos para prórrogas y vencimientos, y reconoce el rol técnico de SUTEL dentro del proceso.
Para CANARTEL, los acuerdos del Ejecutivo que rechazaron solicitudes de prórroga no se apegaron a los criterios técnicos y omitieron considerar lo que establecen los contratos de concesión.
🏁 ¿Por qué la licitación sigue en marcha?
SUTEL y el MICITT han mantenido que la licitación mayor del espectro es necesaria para:
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Actualizar el ordenamiento del espectro.
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Garantizar una competencia transparente.
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Cumplir obligaciones de eficiencia en el uso del espectro.
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Procesar las solicitudes de prórroga sin vincularlas al concurso.
Además, SUTEL señala que el cartel ya fue publicado, que las objeciones fueron respondidas y que la fecha de apertura se mantiene para el 21 de noviembre de 2025, según el aviso publicado en SICOP.
🔮 ¿Qué puede pasar ahora?
Todo depende del Tribunal Contencioso Administrativo:
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Si acoge la medida cautelar, la licitación quedará suspendida de forma inmediata.
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Si la rechaza, el proceso continuará tal como está planificado por SUTEL y el Ejecutivo.
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Si ordena algo intermedio —por ejemplo, excluir ciertas frecuencias mientras se estudia el fondo— el cartel podría modificarse parcialmente.
Lo que sí está claro es que esta acción judicial sacude un proceso que el Gobierno considera estratégico y que introduce un nuevo nivel de incertidumbre para radiodifusores y aspirantes al concurso público.
El caso apenas empieza.
