Radio Columbia, una de las emisoras más tradicionales e influyentes de Costa Rica, atraviesa un momento clave que podría marcar un antes y un después en su historia. Distintas fuentes del sector coinciden en que la radio estaría en venta, mientras en la cúpula de la empresa se han sostenido reuniones con empresarios interesados en adquirirla.
El tema tomó fuerza luego de que la Cadena de Emisoras Columbia confirmara públicamente que no participó en la subasta de frecuencias de radio y televisión que impulsa el Gobierno, mediante el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) y ejecuta la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel).
El pasado 24 de noviembre, ElMundo.CR envió una serie de consultas a Daniela Alfaro Collado, gerente general de la emisora, luego de conocerse la decisión de no concursar en el proceso. Entre las preguntas planteadas, una fue directa: si Radio Columbia estaba en venta.
A la fecha, han transcurrido 18 días sin respuesta por parte de la administración.
Lo que sí confirmó la radio
Ese mismo 24 de noviembre, durante la emisión del programa Hablando Claro en Radio Columbia 98.7 FM, la periodista y directora del espacio explicó las razones por las cuales la cadena decidió no presentar ofertas en la subasta del espectro radioeléctrico.
“La cadena de emisoras Columbia no participó. Estoy hablando de esta emisora, de la 98.7, de nuestra hermana Columbia Estéreo, de Radio 2 y de Amplify”, señaló al aire.
La comunicadora indicó que el principal obstáculo fue el alto costo del proceso, con tarifas que oscilan entre $386.000 por una frecuencia FM nacional digital y $1,6 millones por un canal de televisión, montos que —según afirmó— resultan inaccesibles para la mayoría de empresas de radiodifusión.
“La mayoría de las empresas de radio no pueden participar porque es exorbitantemente elevado”, afirmó, al tiempo que calificó el proceso como complejo en lo técnico, administrativo y político.
Aunque la cadena evitó pronunciarse sobre un eventual cambio de dueños, sí adelantó que en algún momento emitirá un comunicado oficial, y que los efectos del proceso de subasta “se verán poco a poco”.
Un contexto que presiona al sector
La situación de Radio Columbia no es aislada. Al menos 20 emisoras más confirmaron en la última semana que tampoco participaron en el concurso público para adjudicar frecuencias, lo que ha encendido las alarmas en el sector.
La Cámara Nacional de Radiodifusión (Canara) advirtió que el modelo de subasta podría derivar en una oleada masiva de despidos. Según estimaciones del gremio, más de 5.000 empleos directos estarían en riesgo si el proceso continúa en los términos actuales.
Andrés Quintana, presidente de la Comisión de Gobierno de Canara y presidente honorario de la agrupación, explicó que el esquema instruido por el Micitt y ejecutado por Sutel amenaza la continuidad de cerca de 100 emisoras de radio y unos 50 concesionarios de televisión en el país.
El impacto más severo, subrayó, recaería sobre el sector radiofónico.
Un cambio estructural sin precedentes
El viernes 21 de noviembre, Sutel cerró la recepción de ofertas del primer concurso público para adjudicar frecuencias, un hito que marca el cambio más profundo en la regulación de la radiodifusión libre en varias décadas.
Por primera vez, las empresas concesionarias deberán pagar por el uso del espectro radioeléctrico, considerado un recurso estratégico del Estado, con precios base que muchos actores del sector consideran inviables.
En ese escenario, el eventual cambio de manos de Radio Columbia, fundada en 1947 y con casi ocho décadas de historia, se perfila como una señal de alerta sobre el impacto real del nuevo modelo de subasta en medios tradicionales, pluralidad informativa y sostenibilidad del ecosistema radial costarricense.
Por ahora, no hay confirmación oficial de una venta. Pero el silencio administrativo, las reuniones con posibles compradores y el contexto regulatorio colocan a una de las voces históricas del dial nacional en el centro de una etapa decisiva.
