San José, 29 jul (elmundo.cr) – Poco más de 111 mil personas en condición de pobreza no han recibido o no recibieron a tiempo este mes, la transferencia correspondiente a la ayuda de alguno de los programas del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS).
¿La causa? La Tesorería Nacional, adscrita al Ministerio de Hacienda y quien se encarga de girar los pagos a cada una de las instituciones públicas, no tenía los 9736 millones de colones requeridos por el IMAS para dar las ayudas sociales correspondientes a julio.
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Lo ocurrido, denominado por las autoridades como “falta de liquidez” es común que se de en diciembre, en vista de que los pagos de aguinaldos hacen que escasee el efectivo que Hacienda puede captar para cumplir con las múltiples obligaciones que tiene el Estado, desde los pagos de deuda, pasando por salarios y pensiones, hasta los programas sociales.
El hecho fue considerado como “atípico” por las autoridades, quienes reiteraron que esto lo advirtieron meses atrás, cuando urgían al Congreso de aprobar la reforma fiscal del Gobierno, la cual transforma el impuesto de ventas sobre el impuesto al valor agregado y reforma el impuesto sobre la renta.
Pero ¿cómo llegó el país a quedarse sin dinero y qué podría pasar en los próximos meses? EL MUNDO conversó con Fernando Rodríguez, viceministro de Hacienda.
A continuación, la transcripción de la entrevista.
Vamos al origen de esta falta de liquidez en Tesorería Nacional que repercute ahora en el IMAS. ¿De dónde se obtienen los recursos que se giran al IMAS para ayuda social? ¿Impuestos o endeudamiento?
En realidad las dos. Nosotros tenemos dos fuentes para financiar el presupuesto: los impuestos y la deuda. El problema que tenemos es que este año ya llegamos a que un 46% de nuestros gastos hay que financiarlos con deuda. Hemos estado yendo a colocar deuda y no conseguimos toda la plata que ocupamos.
Se dieron algunos acontecimientos que complicaron la cosa: cuando el tipo de cambio subió, el Banco Central lanza dólares a la economía para contener el aumento, lo que hace es venderlos y a cambio le entregan colones y el Banco los saca (los colones) de circulación. Eso hizo que bajara la cantidad de dinero que había en la calle.
Lo otro es que como parte del proceso de compra de cartera de Bancrédito, el Banco Nacional y el Banco Popular tenían que utilizar recursos propios para poder pagar esa cartera y eso los dejó con menos posibilidades de tener dinero. Les ha dado un negocio adicional, pero ya no efectivo. Ahora (los bancos) tienen un montón de préstamos que están cobrando y no la misma plata disponible que podían tener antes para salir a comprarnos bonos.
Ese tipo de situaciones se sumaron además al hecho de que ya tenemos una deuda tan grande, que de repente estarla financiando se nos hace complicado. Esto es como cuando uno a nivel personal se endeuda y llega un momento en que ya la deuda que tiene le cuesta pagarla con los recursos que posee. Eso es un poco de lo que nos está sucediendo a nosotros.
¿Por qué dice que cuando se fueron a colocar los bonos se recibió menos?
Porque no nos ha llegado plata. Ha habido subastas en las que íbamos por 20 millones de dólares pero solo llegaron $2 millones, o sea, pude vender bonos por $2 millones, cuando podía vender $20 millones. Hemos tenido esas dificultades, hay gente que está esperando que les ofrezcamos una tasa de interés más alta, vamos a ver eventualmente si hay que ajustar las tasas, pero además hay poca liquidez en la calle.
La gente no tiene plata ¿por qué? Porque en algún momento la invirtió en títulos en dólares, porque de repente la tenía depositada en los bancos y los bancos están usando esa plata para la compra de la cartera de Bancrédito, la gente está poniendo la plata en otro tipo de actividades o ya tenemos tanta deuda que la gente ya la invirtió, entonces no tienen más recursos para poder invertir.
Este es un llamado fuerte para que el país empiece a ver esto como una primera alerta importante para entrarle a la reforma fiscal, como decía el experto de la OCDE que estuvo la semana pasada por acá, esto puede llevar a otras cosas y el país no quiere llegar a esas cosas. A él le pasó siendo ministro a Portugal, esas otras cosas lo llevaron a tomar medidas muy dramáticas y Costa Rica está a tiempo de evitarlas, pero debemos actuar ya.
¿Cuánto tiempo tenemos?
No sé, pero no pareciera ser mucho si el problema se sigue agudizando. En esto es muy difícil hablar de plazos pero te voy a decir que nosotros a principios de año no esperábamos estar en julio con esta situación.
Son problemas que tenemos en diciembre porque tenemos un montón de gastos que hacer: se pagan aguinaldos, hay que reservar la plata del salario escolar para enero, hay un montón de salida de recursos porque hay contratos que están finalizando, etc., entonces nos ha sucedido en diciembre pero nadie esperaba que pasara en julio.
Mientras nos podamos seguir enfrentando a cosas que no esperábamos, lo mejor es prepararnos para evitar que eso suceda y eso significa pasar por la reforma en la Asamblea.
Esta vez es el IMAS el que se ve afectado por esa falta de liquidez ¿qué otras instituciones podrían verse afectadas?
En realidad mucho depende de que en el momento en que tengamos que hacer la transferencia, tengamos la plata pero son decisiones que se están tomando casi al momento. Nosotros tenemos que tomar decisiones de priorizar, siempre nuestra prioridad va a ser atender deuda, atender salarios y pagar pensiones.
En ese orden…
No. Esa es la prioridad número uno, es un paquete. Si yo tengo que salir a pagar digamos 100 y de esos 100, 50 son deuda, salarios y pensiones vamos a pagar deuda, salarios y pensiones si solo tuviera 50. Cuando vayan apareciendo recursos haremos la atención de otras cosas…
¿Cómo cuáles?
Transferencias, pagos a proveedores…
Por ejemplo el IMAS, el FEES…
Sí, la idea es que nosotros afectemos lo menos posible y por eso hoy (ayer) estamos anunciando que ya tenemos la plata para pagar la del IMAS, esas transferencias con vocación social.
La prioridad es ver cómo hacemos para que no nos generen problemas esas transferencias, porque sabemos que esas afectan a sectores vulnerables, pero bueno… mucho depende que tengamos los recursos disponibles.
Ahora hemos estado haciendo un trabajo revisando entre las mismas instituciones quiénes podrían eventualmente comprarnos bonos, cómo poder hacer para acercarnos al sector bancario y ver qué expectativas tienen y tratar de ver si a través de otros mecanismos conseguimos los recursos necesarios vía deuda.
Es un trabajo de a diario, a veces hay que planificar semana a semana, cuando antes podíamos hacerlo mes a mes, porque de repente pensabas que podías conseguir la plata en una sola colocación de bonos y no la conseguiste.
¿Esta situación podría repetirse en los próximos meses o es excepcional?
La idea es llegar a evitarla, pero podría volver a darse. No hay forma de decir que no se va a poder dar. Como decía el Ministro, lo que queremos es que no nos pase pero no tenemos forma de asegurar al 100% que no va a volver a suceder.
¿La solución?
Aprobar la reforma fiscal completa: renta, IVA, regla fiscal. Nos preocupa que el tiempo pase y la Asamblea Legislativa no entre a la discusión.
Habrá que hacer una cosa novedosa en el país: abrir una discusión de temas fiscales en medio de una campaña electoral, pero no queda de otra.
