Por Brigitte Geiselhart (dpa)
HALIBURTON (dpa) – Kellogs, Kodiak, Hamlock, Jinx, Igor e Ice tienen ojos de color azul acero. Los huskies forman un equipo entrenado y confiable para una aventura al aire libre especial, aquí en las alturas del Haliburton Forest y el Wild Life Reserve en Ontario. Vamos a dar un paseo en trineo con perros. Las condiciones son inmejorables: este día del invierno canadiense hace sol y hiela.
Sin embargo, no es fácil manejar el trineo, en primer lugar recibimos unas amplias instrucciones: “Lo más importante es estar listo para frenar”, explica Elke Schleifenbaum. Ella sabe de que está hablando y tiene una relación visiblemente emocional con sus 140 perros. “¡Wouh!” significa “¡A parar!”. Es importante saberlo. Elke Schleifenbaum y su esposo montaron un negocio en Canadá. Cuando tenía ocho años, Peter Schleifenbaum, originario de la ciudad alemana de Bad Fredeburg, heredó unas de las zonas boscosas privadas más grandes de todo Norteamérica: ningún alemán posee un bosque tan gigantesco como él. Su padre le había comprado 40.000 hectáreas a un barón alemán. El hijo estudió silvicultura, hizo el doctorado y emigró en 1988 con su familia a Canadá.
Gracias a los esfuerzos de Schleifenbaum, el bosque, descuidado en el pasado, se convirtió en un paraíso natural en el que la industria forestal y un turismo de escaso impacto ambiental generan ingresos, tanto en verano como en invierno. En verano, cuando las noches son suaves, a veces también se representa una ópera en el bosque. Familias con hijos, grupos de escolares, campistas, mochileros y ejecutivos estresados acuden a la zona para someterse a un “entrenamiento de supervivencia”. “¿Ready?”, pregunta la guía, Cameron Ferguson. Y ¡vámonos! Pronto nos olvidamos del resto del mundo. El ritmo es rápido. Los huskies se sienten muy bien cuando la temperatura cae a más de diez grados bajo cero. El viaje pasa por lagos helados y cubiertos de nieve, por praderas y bosques. No se ve a ningún ser humano pero sí hay muchas huellas de lobos.
El viaje es en cada momento emocionante. Es duro estar la mayor parte del tiempo arrodillado en una sola pierna, mantener la distancia con respecto al guía que está adelante y al mismo tiempo no perder de vista a los perros. Se siente tensión en los hombros, en las manos, en la región lumbar. Aquí viven puercoespines, castores, zorros, martas, halcones y también alces, lobos y osos, dice Cameron. ¿Y es posible encontrarse con algún representante de estas especies? “Sí, claro, pero con los lobos es difícil, porque saben que el hombre es su principal enemigo”. ¿Hay tiempo para hacer una parada para sacar fotos? Cómo no. Cameron va pasando el termo con chocolate caliente y se calienta un poco los dedos entumecidos. Para Kellogs, Kodiak, Hamlock, Jinx, Igor e Ice, estos problemas demasiado humanos no existen. Dan brincos, se revuelcan en la nieve: pura alegría. Evidentemente, los perros tienen que reducir su exceso de energía. Los huskies y los turistas se acercan más entre ellos. Los perros se acurrucan contra ellos y se dejan acariciar. Para no pocos, es amor a primera vista.
Después de poco más de tres horas llegamos al punto final del paseo. Los perros reciben permiso para juntarse con sus compañeros. Unos 70 huskies machos se encuentran en un amplio vallado donde cada animal tiene su espacio. Lo mismo vale para las hembras. Por lo demás, los perros que aquí han alcanzado la edad de jubilación pueden quedarse o quedan en las buenas manos de nuevos dueños. Si el turista quiere, puede entrar en el vallado para estar con los perros, pero antes tiene que quitarse la mochila, la bufanda y cualquier otra cosa que podría incitar a los animales a jugar. Finalmente, los turistas tienen que despedirse de Kellogs, Kodiak, Hamlock, Jinx, Igor e Ice. Una ducha caliente saca el frío del cuerpo. Los recuerdos de los huskies van a perdurar durante mucho tiempo.
Información básica: Ontario Destino: Ontario es la segunda provincia más grande de Canadá. En ella se encuentran las cataratas del Niágara. La capital y la ciudad más grande es Toronto. En invierno, las temperaturas muchas veces caen a más de diez grados bajo cero. En los meses de noviembre a abril puede nevar. Es entonces cuando Ontario invita a dar paseos en trineos con perros, hacer caminatas con raquetas de nieve o en motonieve, pescar en el hielo, practicar la escalada en hielo o explorar cuevas de nieve.
Cómo llegar: El aeropuerto más grande de Canadá es el Toronto Pearson International Airport. Para entrar en Canadá se necesita un pasaporte con un tiempo de validez mínima de seis meses. No se necesita visado.
Moneda: Un dólar canadiense equivale a unos 0,72 euros u 0,82 dólares estadounidenses. En casi todos los lugares se puede pagar con tarjeta de crédito.
Informaciones: Haliburton Forest & Wild Life Reserve Ltd, 1095 Redkenn Road, Haliburton, Ontario (Tel.: 001 705/7542198, email: info@haliburtonforest.com, www.haliburtonforest.com).
