Washington (dpa) – Se trata de un gran acontecimiento en la historia de la investigación espacial: Después de recorrer unos 5.000 millones de kilómetros, la sonda espacial estadounidense «New Horizons» se acercará el 14 de julio al planeta enano Plutón.
Es la primera vez que una sonda (una nave espacial no tripulada) llegue hasta Plutón para tomar fotografías e inspeccionar con sus instrumentos los alrededores de este mini planeta, con sus heladas temperaturas de 230 grados centígrados bajo cero.
La sonda «New Horizons» (Nuevos Horizontes) no se posará en la superficie de Plutón, sino que se acercará hasta unos 12.000 kilómetros, que es más o menos la altitud a la que vuelan los aviones de pasajeros sobre la Tierra. Luego estará dos días orbitando alrededor de Plutón.
«New Horizons», que es aproximadamente tan grande como un piano, lleva volando nueve años y en su largo camino ha pasado por Marte, Saturno, Urano, Júpiter y Neptuno.
Pocos días antes de llegar a Plutón, la sonda dio un susto a los científicos de la Nasa porque empezó a fallar y perdió el contacto con el centro de control en la Tierra. Pero afortunadamente estos problemas técnicos pudieron ser solucionados.
De todas maneras, la misión es delicada, porque bastaría que la sonda chocara con un objeto en el espacio del tamaño de un grano de arroz para sacarla de su rumbo y hacer fracasar el largo viaje.
«New Horizons» partió en 2006. Es la sonda más rápida que jamás haya existido. La misión costó unos 700 millones de dólares. Con este dinero se podrían comprar cinco aviones tipo Boeing 747.
Si quieres saber más, visita la página de la Nasa: http://dpaq.de/lnQgq
