San José, 25 ago (elmundo.cr) – Hace 242 años, Europa vio como la cifra de personas que se quitaron la vida se incrementó de forma vertiginosa, producto de una popular novela: Las penas del joven Werther, de Johann Wolfgang von Goethe, y cuyo protagonista cometía suicidio.
200 años después, un sociólogo sudafricano-estadounidense llamado David Phillips, reveló que el número de personas que cometieron suicidio en los Estados Unidos, se incrementó luego de que el famoso diario The New York Times publicara una edición, cuya portada estaba relacionada con un suicidio.
A esa relación, Phillips le llamó el efecto Werther y desde entonces, el periodismo a nivel mundial pareciera haber estado tomando conciencia sobre la importancia de dar un tratamiento diferente a las informaciones sobre suicidios, con respecto a otro tipo de sucesos.
Otros casos han demostrado la certeza de la existencia de ese efecto. El lanzamiento del libro Eutanasia: la estética del suicidio estuvo ligada al incremento en los casos de suicidio de personas enfermas, esto pues el libro contenía explicaciones detalladas de cómo quitarse la vida usando veneno o diversas herramientas.
El libro Final Exit, lanzado como una “guía suicida” para personas con enfermedades terminales, recomendaba la asfixia como un método efectivo. ¿El resultado? En Nueva York los casos de suicidio por asfixia se incrementaron 313% en el año en que fue lanzado.
Este contagio a través de los medios de comunicación incluso ha llevado al Centro de Control de Enfermedades (CDC), a emitir recomendaciones y lineamientos de cómo deberían publicarse las noticias de suicidios, para que estas no resulten tan potencialmente contagiosas.
Parte de esas recomendaciones incluyen omitir todos los elementos personales que pudieran inspirar la compasión del lector, nunca sugerir que el suicidio ha contribuido en modo alguno a resolver los problemas de una persona y especialmente, jamás publicar materiales gráficos como fotos y videos de personas que han cometido suicidio.
Sin embargo, esa conciencia pareciera no haber quedado reflejada hoy, luego de que varios medios de comunicación nacional publicaran fotos y videos de Deborah Formal, al momento en que ella cometía suicidio lanzándose desde el puente sobre el río Virilla, a la altura del Estadio Ricardo Saprissa.
Un nuevo pacto entre medios de comunicación, que había existido por años se rompió: el de no dar cobertura a suicidios, precisamente por el efecto que originan ese tipo de coberturas casi de inmediato; la cifra de personas que deciden quitarse la vida se dispara.
No como una forma de ocultar el hecho de que en nuestro país se den casos de suicidio, sino ante la imposibilidad (¿intencional?) que existe de no dar un tratamiento adecuado a ese tipo de casos.
Los casos más recientes de suicidio en el país confirman el efecto Werther.
El primer suicidio mediático reciente fue el de un joven de quince años, quien por obsesión a un dibujo animado japonés, acabó con su vida el pasado 18 de agosto en Desamparados.
El 22 de agosto, una mujer se quitó la vida en el puente sobre el Río Virilla. Su suicidio fue mediático. Dos días después, un joven se quitó la vida en Pavas, producto de estrés causado por los estudios que estaba haciendo. Su suicidio fue mediático.
Ayer, un joven se quitó la vida en San Ramón. Este no fue mediático. Hoy, una mujer decide quitarse la vida en el puente sobre el Río Virilla. Su suicidio ha sido más que mediático.
Ante este irresponsable tratamiento de la información, será esperable que en los próximos días o semanas, los casos de suicidio en nuestro país se incrementen.
Los datos no son coincidencia. Inclusive el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en Inglés) lleva años emitiendo recomendaciones a los medios de comunicación, sobre la forma en que se debe dar cobertura a un suicidio con el fin de evitar al máximo posible que se de el efecto Werther.
El CDC nos ha recomendado omitir todos los detalles personales que puedan inspirar compasión de quien lee la nota periodística, y nunca dejar entrever en la redacción que el suicidio fue una salida válida para resolver los problemas que esa persona tenía.
Esas recomendaciones datan de 1987 y hoy más que nunca, ante lo que está sucediendo en nuestro país, es necesario recordarlas.
Los medios, más que reportar que una persona ha cometido suicidio, estamos en la obligación de suministrar en nuestras notas, informaciones necesarias que ayuden a los lectores a identificar si una persona cercana está dando señales de alerta que podrían eventualmente traducirse en una desgracia.
No es una recomendación antojadiza. Estudios han demostrado que cuando los medios de comunicación seguimos esas recomendaciones, el riesgo de suicidio por contagio, a raíz de informaciones periodísticas, puede disminuir.
La responsabilidad que tenemos es aún mayor, cuando nuestro país es el segundo con la tasa de suicidios más alta de Centroamérica, y cuando según datos oficiales de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), durante el primer semestre del 2016 se registraron 840 casos de intentos de suicidio.
En el 2013 los casos registrados por la CCSS fueron 812. En el 2014 la cifra se disparó a 1703 y en el 2015 llegó a 2382.
En nuestro país, la depresión es el trastorno mental más asociado al suicidio.
Además, la Organización Mundial de la Salud señala a la depresión grave, trastornos del estado de ánimo; esquizofrenia; ansiedad, trastornos de la conducta y la personalidad; impulsividad y la sensación de desesperanza como los factores psiquiátricos y psicológicos que más están asociados al suicidio.
Lea mañana en nuestro sitio web, recomendaciones y guías de cómo detectar señales que pueden advertir de tendencias suicidas por parte de una persona y cómo actuar ante ellas.
