Alajuela, 30 oct (elmundo.cr) – CoopeVictoria, reconocida como la primera cooperativa creada en Costa Rica, celebra su trayectoria consolidándose como el pilar fundamental del desarrollo socioeconómico en la zona de Occidente, abarcando cantones como Grecia, Poás y Sarchí.
Juan Bautista Arce Chávez, presidente del Consejo de Administración de la cooperativa, recordó que la organización nació el 12 de octubre de 1943, en un contexto histórico marcado por la Segunda Guerra Mundial. Ante la expropiación de tierras y propiedades de ciudadanos alemanes por parte del gobierno de la época, surgió la necesidad de rescatar el Ingenio Victoria para evitar una crisis social entre los pequeños productores de caña que dependían de él.
“Prácticamente con la creación de CoopeVictoria se inició en Costa Rica el desarrollo del movimiento cooperativo. Fue así como el gobierno le dio instrucciones al Banco Nacional para que empezaran los procedimientos”, explicó Arce.
Evolución y nuevos retos
Lo que comenzó con 20 productores pioneros, hoy cuenta con cerca de 2.300 asociados. Sin embargo, la cooperativa enfrenta una realidad cambiante: la producción de caña ha disminuido drásticamente, pasando de 250.000 toneladas hace una década a 88.000 en la zafra anterior.
Según el dirigente, este fenómeno responde a la urbanización de la zona y al auge de las zonas francas. “La zona de Occidente se ha venido llenando de desarrollos urbanísticos y ahora, con el gran impulso de las zonas francas, la gente ha vendido sus terrenos”, señaló.
Ante este panorama, CoopeVictoria ha diversificado su modelo de negocio hacia la prestación de servicios, incluyendo el desarrollo de urbanizaciones, gasolineras, locales comerciales, un camposanto y proyectos agroturísticos.
“Nos hemos visualizado hacia otras actividades productivas, de manera que, con miras a ese gran desarrollo que está por venir, donde se esperan alrededor de 200.000 puestos de trabajo, podamos ofrecer servicios a este conglomerado de familias”, añadió.
Compromiso social y futuro
La cooperativa mantiene un fuerte enfoque en el Comercio Justo, programa internacional que le permite recibir un plus económico por sus exportaciones de azúcar y café, recursos que se reinvierten en proyectos ambientales, clínicas médicas para asociados y programas sociales.
Para Arce, el impacto de la cooperativa ha sido determinante: “La mayoría de los profesionales de esta zona son hijos de cañeros y cafetaleros que hoy son doctores, abogados o enfermeras. Si no hubiera sido por CoopeVictoria, Grecia no sería lo que es actualmente”.
Sobre el futuro, el presidente del Consejo subrayó la necesidad de adaptación constante: “Las cooperativas tenemos que irnos adaptando al desarrollo económico del país. No podemos estancarnos solo en una actividad que nos vio nacer; debemos ir preparando y capacitando al asociado hacia ese renacer y traslado hacia otros campos de la socioeconomía”.
