Cartago, 06 ago (elmundo.cr) – Un equipo de científicos de la Escuela de Ingeniería Electromecánica del Tecnológico de Costa Rica (TEC) está avanzando en un innovador proyecto para generar electricidad utilizando la energía de las olas del mar.
La iniciativa, denominada “E.Wave: Sistema Olamotriz de Generación Eléctrica”, comenzó en 2015 con el objetivo de aprovechar el potencial energético de las olas costarricenses y desarrollar sistemas de extracción más eficientes.
Sin embargo, la energía oceánica presenta un desafío significativo: su alto costo de producción. “De hecho, cuando comparamos la energía marina con la eólica o solar, la energía oceánica es cuatro veces más cara”, explicó Christopher Vega, científico del proyecto, quien posee una maestría en Diseño y Simulación Mecánica de la Universidad de Freiburg en Alemania y un doctorado en Modificación de Superficies para Aplicaciones Mecánicas de la Universidad de Sídney, Australia.
A nivel mundial, estas tecnologías aún están en desarrollo debido a sus costos elevados, aunque ya existen prototipos en países como Irlanda, Francia, Reino Unido, Italia, Portugal y España.
“El principal obstáculo para el desarrollo de estos proyectos es el alto costo de producción, lo que los convierte en poco atractivos para los inversores”, relató Juan Guerrero, otro miembro del equipo con una maestría en Ciencias de la Mecatrónica de la Universidad Aachen de Alemania y un doctorado en Sistemas de Control Óptimo de la Universidad de Sheffield, Inglaterra.
Ante este desafío, los científicos del TEC se han enfocado en diseñar un dispositivo más eficiente que pueda producir una gran cantidad de energía de manera económica y reducir el costo por kilovatio una vez implementado. “Una de las grandes ventajas que tenemos como país es que el 92% del espacio costarricense es mar; y en la actualidad Costa Rica no ha aprovechado este recurso energético”, agregó Vega.
Un estudio realizado en 2013, titulado «Costa Rica: Determinación de Potenciales de Energía Marina para Generación Eléctrica», identificó que el recurso marino del país (olas, corrientes marinas y mareas) tiene un potencial de 2.3 gigavatios.
“El dato de 2.3 gigavatios nos dice que, si consideramos el consumo de una casa promedio, la iniciativa podría ayudar a alimentar a 6 millones de hogares costarricenses al mes, de forma constante. Es decir, tenemos mucho potencial”, explicó Guerrero.
Cómo funciona el dispositivo
El sistema desarrollado por los científicos del TEC opera en tres sencillos pasos:
1. El movimiento de la ola mueve una boya flotante.
2. La boya está unida a un brazo oscilante.
3. El movimiento del brazo acciona un generador eléctrico que convierte la energía del movimiento de la ola en energía eléctrica.
“La particularidad del mar y de los océanos es que siempre están en movimiento; y para nosotros los ingenieros, el movimiento se traduce en energía”, concluyó Vega.
Este proyecto promete abrir nuevas oportunidades para la generación de energía sostenible en Costa Rica, aprovechando sus vastos recursos marinos y potenciando su capacidad de innovación tecnológica.
